Foulque IV "le Réchin"    

(1043 - 1109)

il est né en 1043 à Chateau-Landon et mort le 14 avril 1109 à Angers. Il recoit de son oncle (Geoffroy II Martel) la Saintonge en 1060 et peu après, à la mort de celui-ci, il devient Seigneur de Vihiers en tant que vassal de son frère Geoffroy III le Barbu Comte d'Anjou. Il epouse en premières noces Hildegarde fille de Lancelin de Beaugency, puis Hermengarde de Bourbon. Le 21 janvier 1076 il épouse Orengarde de Chatelaillon dont il se sépare en 1080. Il épouse ensuite la fille de Gautier de Brienne et enfin Bertrade de Montfort fille de Simon I de Montfort et d'Agnes d'Evreux, il tombe amoureux de celle-ci. Ils ont un fils Foulque qui succèdera à son père à la tete du Comté d'Anjou.

Bertrade abandonne bientot Foulque pour le Roi Philippe I, elle s'enfuit de Tours dans la nuit du 15 mai 1092 et rejoint le Roi Philippe à Orléans. Foulques était un prince instruit et cultivé, il a fait rédiger la Chronique des Comtes d'Anjou en 1096 en s'appuyer sur les récits que lui avait fait son oncle Geoffroy Martel. En 1061 le Duc Guy-Geoffroy d'Aquitaine lui enlève la Saintonge, mais, associé avec son frère Geoffroy, Foulques remporte la bataille de Chef-Boutonne sur les Aquitains et récupère son domaine. En 1062, cependant, les entreprises du Duc d'Aquitaine réussissent et il s'empare définitivement de la Saintonge aux dépens de Foulques.

Frustré de n'etre plus que Seigneur de Vihiers et profitant du mécontement général provoqué par le mauvais gouvernement de son frère Geoffroy le Barbu, il s'empare en 1067 de Saumur et Angers et renverse Geoffroy qui est emprisonné à Sablé puis à Chinon. Foulques se proclame Comte d'Anjou le 19 juin 1068. Il se trouve aussitot confronté à ses vassaux qui le contestent, en particulier Supice d'Amboise et Hardouin de Treves. Il est contraint de ceder le Gatinais au Roi de France Philippe I et de rendre hommage au Comte de Blois pour la Touraine. Pendant le règne de Foulques le Rechin l'anarchie feodale se développa dans le Comté d'Anjou et les guerres privees eurent libre cours au grand tort des populations. C'est l'époque la plus sombre de la féodalité.

La justice avait quasiment disparu et la misère était a son comble. Chaque seigneur guerroyait pour son compte. Foulques le Réchin dut soumettre un à un les Seigneurs Angevins et Tourangeaux, rentrant en force dans Amboise, Rochecorbon, l'Ile Bouchard, brulant puis relevant le chateau de Maille (actuellement Luynes). Au début de son règne les rapports avec le Duc d'Aquitaine furent corrects et le Duc épousa meme la fille de Foulques. Il prit le parti de Foulques contrele fils de celui-ci Geoffroy qui s'était rebellé contre son père. Dans le Maine Foulques se trouve confronté à Guillaume le Conquérant Duc de Normandie, bien que celui-ci soit absorbé par la Conquete de l'Angleterre.

Foulques prend Le Mans en 1072, mais Guillaume y rétablit son fils Robert CourteHeuse en 1073. Foulques aide les Seigneurs Bretons assiègés dans Dol par Guillaume de Normandie et après succès et revers finit par s'emparer de La Flèche en 1081. Un modus vivendi est trouvé grace à l'intervention de l'Eglise, Robert CourteHeuse accepte de rendre hommage à Foulques le Réchin pour le Maine. Pourtant Foulques soutient en sous main les Seigneurs du Maine, conduits par Hélie de La Flèche, révoltés contre le Duc de Normandie. Au départ de Robert CouteHeuse pour la Croisade en 1098, Guillaume le Roux prend sa place et Foulques le Roux en profiter pour aider Hélie de La Flèche à controler le Maine. Geoffroy, le fils ainé de Foulques, se marie à la fille et héritière de Hélie.

Il est abandonné par sa cinquieme épouse, Bertrade de Montfort, qui s'echappa de Tours en 1092 pour rejoindre le Roi de france Philippe I. Foulques est resté amoureux de Bertrade et se résignera à son malheur, en 1106 le Roi Philippe et Bertrade de Montfort vinrent meme lui rendre visite à Angers. Foulques le Réchin est mort en avril 1109. Le fils ainé de Foulques le Réchin, Geoffroy (Martel) est mort au siège de Candé en 1106, c'est Foulques (dit le Jeune) qui lui succèda à la tete du Comté d'Anjou.